L’histoire commence comme un simple épisode de jardinage… et se transforme en affaire suivie par les autorités sanitaires. Des graines mystérieuses, arrivées de Chine sans commande préalable, ont poussé chez un particulier américain pour donner un fruit à la taille et à l’allure étonnantes.
Des graines étrangères qui intriguent… et inquiètent
Il n’est pas rare d’introduire dans nos jardins des plantes originaires de contrées lointaines : Goumi du Japon et ses baies rouges vitaminées, Asiminier au goût mêlant mangue et banane, Pacanier et ses noix riches en acides gras, ou encore mûrier de Corée, goyavier du Brésil, baie de mai et poivrier du Sichuan. Ces espèces, bien choisies, s’adaptent à nos climats et enrichissent nos vergers.
Mais en 2020, un phénomène inhabituel a suscité la curiosité… et la prudence. Aux États-Unis, plusieurs particuliers ont reçu par la poste de petits sachets de graines en provenance de Chine, sans les avoir commandés. Les autorités ont immédiatement recommandé de ne pas les planter, évoquant un risque d’espèces invasives, de ravageurs ou de maladies végétales.
Un jardinier qui brave l’interdiction
En Arkansas, Doyle Crenshawn a choisi d’ignorer les avertissements. Intrigué, il sème les graines dans son jardin et les nourrit régulièrement avec de l’engrais. Résultat : une croissance spectaculaire, donnant une plante inconnue, de grandes fleurs orange et d’énormes fruits blancs rappelant des courges.
Face à cette curiosité botanique, Scott Bray du ministère de l’Agriculture local a rappelé que l’inquiétude portait avant tout sur l’introduction accidentelle d’organismes nuisibles.
Derrière la plante, une arnaque en ligne
Rapidement, la piste d’une escroquerie baptisée « brushing » est évoquée. Cette technique consiste pour des vendeurs à envoyer gratuitement de petits objets (ici, des graines) à des personnes dont les coordonnées ont été obtenues, afin de laisser de faux avis positifs et améliorer leur classement sur les plateformes de vente en ligne.
En 2020, la police de Whitehouse avait conseillé aux destinataires de ces envois de remettre les graines aux autorités pour destruction, même si aucun danger immédiat n’était identifié.
Un phénomène qui touche aussi l’Europe
En août 2021, le ministère français de l’Agriculture a signalé la présence de ces mystérieux envois dans l’Hexagone. Les consignes étaient claires :
- Ne pas planter les graines.
- Les placer dans un sac hermétique.
- Photographier l’emballage et transmettre les informations à la Brigade nationale d’enquêtes vétérinaires et phytosanitaires.
Objectif : éviter tout risque pour la biodiversité et la santé humaine.
Des analyses rassurantes, mais une méthode douteuse
Aux États-Unis, le USDA (équivalent du ministère de l’Agriculture) a analysé des échantillons. Verdict : un mélange inoffensif d’espèces ornementales, de légumes, d’herbes et de mauvaises herbes. Aucune menace grave détectée… mais la méthode employée par ces vendeurs reste problématique.
Cette histoire illustre à quel point curiosité botanique et prudence sanitaire doivent aller de pair. Si certaines plantes venues d’ailleurs enrichissent nos jardins, d’autres peuvent mettre en péril l’équilibre écologique. Dans le doute, mieux vaut toujours suivre les recommandations officielles… quitte à laisser un fruit mystérieux rester une simple énigme.
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